En 1946, Texarkana, una ciudad en el noroeste de Texas, fue escenario de una serie de cuatro asesinatos violentos que sacudieron a la comunidad en un corto período de diez semanas. Los crímenes, que se perpetraron durante las noches de luna llena, generaron un clima de miedo y desconfianza entre los vecinos, quienes comenzaron a armarse y a sospechar de cualquier visitante.
La policía, al verse desbordada por la situación, solicitó la intervención de las autoridades federales. El 16 de abril de ese año, el diario local, Texarkana Daily News, publicó un artículo titulado: «El asesino fantasma elude a los oficiales mientras se presiona la investigación de los asesinatos». Desde ese momento, el criminal fue apodado “el asesino fantasma”.
Los únicos testigos que pudieron proporcionar una descripción del atacante fueron Jimmy Hollis y Mary Jeanne Larey. Después de salir de una función de cine, la pareja se detuvo en un lugar apartado, donde fueron abordados por un hombre que llevaba una máscara de tela blanca y una linterna. El atacante les ordenó que obedecieran sus instrucciones, golpeando a Jimmy hasta dejarlo inconsciente y agrediendo sexualmente a Mary.
Tras el violento encuentro, la joven logró escapar y pedir ayuda, mientras que Jimmy fue asistido por un automovilista. A lo largo de la investigación, se identificaron 400 sospechosos, pero un patrón emergió: cada ataque coincidía con el robo de un vehículo. Esto llevó a las autoridades a investigar a Youell Swinney, un hombre con antecedentes penales, quien fue arrestado pero nunca se demostró su culpabilidad en los asesinatos.
A pesar de que Swinney fue condenado a 27 años de prisión por robo de vehículos, los ataques cesaron con su encarcelamiento, pero el caso sigue sin resolverse. Actualmente, es considerado el principales asesinato sin resolver en la historia de Texas.
En 1976, el director Charles B. Pierce se inspiró en estos crímenes para crear la película The Town That Dreaded Sundown, conocida en Latinoamérica como Terror al anochecer. La cinta, que revive el misterio de los asesinatos, se proyecta cada verano, recordando a los espectadores los crímenes que aún permanecen sin resolver.
Fuente: La Nación
