Investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) han realizado un importante hallazgo en el océano Pacífico: dientes de Megalodón, el tiburón más grande que ha existido. Este descubrimiento, realizado durante la expedición «2026 Cook Islands ROV Exploration», proporciona nueva información sobre este antiguo depredador que se extinguió hace más de 3 millones de años.
Los científicos emplearon vehículos operados por control remoto para explorar el fondo marino, donde encontraron varios dientes de Megalodón, algunos de los cuales medían más de siete centímetros (tres pulgadas) de largo. «Los megalodones son considerados los tiburones más grandes que jamás hayan existido. A pesar de su extinción, sus dientes continúan aportando información valiosa sobre el medio ambiente oceánico», declaró la NOAA en un comunicado.
Entre los dientes recolectados, el más grande alcanzó aproximadamente 13 centímetros (cinco pulgadas) de largo. A diferencia de los humanos, los tiburones, incluido el Megalodón, mudan constantemente sus dientes, lo que les permite mantener una dentadura eficiente a lo largo de su vida.
Los dientes fósiles no solo son muestras del pasado, sino que pueden revelar información crucial sobre el antiguo océano Pacífico. Según la NOAA, estos dientes absorben oligoelementos y tierras raras de su entorno, lo que permite realizar análisis que ayudan a rastrear los patrones de circulación oceánica de épocas pasadas. Adicionalmente, los dientes a menudo sirven como núcleo para la formación de nódulos polimetálicos en el fondo marino.
El Megalodón, que alcanzaba aproximadamente 60 pies (18 metros) de largo y pesaba alrededor de 50 toneladas, poseía una poderosa mordida capaz de desgarrar la carne de las ballenas más grandes. Durante su existencia, el hábitat del Megalodón abarcaba áreas hoy sumergidas, incluidas regiones que en la actualidad son parte de Estados Unidos.
De cara al futuro, la NOAA planea utilizar los dientes hallados como base para diversas investigaciones sobre el pasado del planeta, en particular sobre el ecosistema marino de hace millones de años y los cambios en el fondo marino que han ocurrido desde entonces.
Fuente: La Nación
